2.000.000 Amerikaner sitzen hinter Gittern. Wie kam es dazu? Thorsten Eppert trifft Menschen im Süden Chicagos, die vom Kreislauf aus Kriminalität und Inhaftierung berichten. Er spricht mit Barbara Hernandez, einer „Juvenile Lifer“ – das sind Jugendliche, die ohne Aussicht auf frühere Haftentlassung zu lebenslänglicher Haftstrafe verurteilt wurden.

Und er verbringt einen Tag mit dem Musikproduzent Weldon Angelos, der schon mit Größen wie Rapper Snoop zusammen gearbeitet hat. Weldons Fall wurde national bekannt, denn er wurde für das Dealen mit Marihuana bei gleichzeitigem Waffenbesitz zu 55 Jahren Haft verurteilt. Doch dann wurde sein Fall neu aufgerollt… Amerika diskutiert spätestens seit Obama über Masseninhaftierungen und über eine Justizreform. Doch wohin steuert das Land nun unter Trump?

Hier kaum bekannt, ist der „War on Drugs“ – der Krieg gegen die Drogen – ein Begriff und eine Strategie, um die Amerika seit mehr als 40 Jahren erbittert streitet. Er beschreibt die Law-and-Order-Politik, die seit Nixon die Drogenpolitik der USA prägt. Sie diskriminiere und sei verantwortlich für übervolle Gefängnisse, sagen Kritiker. Sie sei notwendig und ein riesiger Erfolg, so ihre Befürworter.

Thorsten Eppert reist als Presenter in die USA, um dort dem war on drugs der vergangenen Jahrzehnte nachzugehen. Gibt es ihn überhaupt noch? Wie stand Barack Obama dazu? Und was für eine Richtung schlägt nun US-Präsident Trump in der Drogenpolitik ein? Dabei streift der Film auch DAS Drogenthema der USA im Jahr 2017: Die Opiat-Krise, die vor allem in ländlichen Regionen wie in West Virginia grassiert. In dem,kleinen Ort Welch verbringt Thorsten Eppert einige Zeit und trifft sich mit Betroffenen.

Sammelklagen sind in den USA keine Neuheit mehr. Jeder kann sich einer Klage anschließen, wenn er ein Thema findet, dass ihn nur ansatzweise etwas angeht. Thorsten Eppert reist über den Atlantik um herauszufinden, ob Sammelklagen Fluch oder Segen sind. Immerhin: Der kleine Konsument kann sich so gegen riesige Konzerne durchsetzen.

Nicht selten geht es dabei um Millionen von Dollar, die Unternehmen als Schadensersatz an ihre Kunden auszahlen müssen. Doch die oft absurd hohen Forderungen der Ankläger belasten die Wirtschaft und den Staat. Die dramatische und bewegende Geschichte in Flint, Michigan bildet die erste Station der Reise. Hier trinken die Bewohner seit Jahren mit Blei vergiftetes Leitungswasser. Der damalige Präsident Barack Obama rief den Notstand aus. Selbst Rapper Snoop Dogg setzt sich für die Stadt ein. Und mit Blick auf den VW-Skandal fragt Thorsten Eppert: Wären Sammelklagen nicht auch eine gute Möglichkeit für den Verbraucherschutz in unserem Land?

Nur wenige Gesetze der USA stehen so in der Kritik wie das der Todesstrafe. In dieser Folge findet Thorsten Eppert heraus, wie die amerikanischen Bürger zu einem Gesetz stehen, das für uns in Deutschland schon lange nicht mehr vorstellbar wäre. Hierfür reist er nach Texas, dem Bundesstaat mit den meisten Hinrichtungen und den meisten Befürwortern der Todesstrafe. Hier spricht Eppert mit Gefangenen und Freigelassenen, mit Tätern und Opfern, mit Verantwortlichen und Kritikern.

Doch nicht nur in Texas ist die Todesstrafe ein Thema. Nach den Anschlägen beim Boston Marathon ist auch an der liberalen Ostküste die Diskussion wieder entbrannt. Auch hier spricht der Presenter mit Betroffenen. Darüber hinaus beschäftigt sich der Film mit Fällen aus der Vergangenheit, wie dem Justizskandal um Debra Milke, und bringt Licht in die Frage, wie die Zukunft der Todesstrafe aussieht und was die Politik in Washington dazu sagt.